Verenigde Arabische Emiraten – een eerste kennismaking
De Verenigde Arabische Emiraten (VAE) liggen in het Midden-Oosten, aan de Perzische Golf, en bestaan uit zeven emiraten. Het bekendste en meest bezochte emiraat is zonder twijfel Dubai. De regio wordt gekenmerkt door woestijnlandschappen, een heet klimaat en een razendsnelle ontwikkeling in de afgelopen decennia.
Ik bezocht Dubai in maart 2016 tijdens een stedentrip. Mijn eerste indruk was direct duidelijk: over de top. Alles lijkt hier nét een stap groter, hoger of luxer dan ergens anders.
Waar liggen de Verenigde Arabische Emiraten en wat kenmerkt Dubai?
De Verenigde Arabische Emiraten hebben samen ongeveer 10 miljoen inwoners, waarvan een groot deel expats zijn. Dubai is uitgegroeid tot een internationale metropool en staat bekend om zijn futuristische skyline, kunstmatige eilanden en extreme architectuur.
In Dubai draait veel om uitstraling en ambitie. Hoge torens domineren de skyline, met als bekendste voorbeeld de Burj Khalifa, het hoogste gebouw ter wereld. Luxe auto’s rijden door brede boulevards en winkelcentra zijn groots en indrukwekkend. Alles straalt pracht en praal uit.
Het klimaat is woestijnachtig: zeer warm en droog. Tijdens mijn bezoek maakten we zelfs een regenbui mee. Opvallend was dat de lokale infrastructuur en autoriteiten daar nauwelijks op voorbereid leken. Waar het voor Nederlandse begrippen een vrij normale bui was, zorgde het daar voor flinke ontregeling. Dat contrast maakte duidelijk hoe anders de omstandigheden in deze regio zijn.
Verenigde Arabische Emiraten: cultuur, taal en dagelijkse gewoonten
De officiële taal is Arabisch, maar in Dubai wordt in de praktijk vooral Engels gesproken. Door de grote internationale gemeenschap is de stad sterk internationaal georiënteerd.
De munteenheid is de VAE-dirham (AED). De economie draait onder andere op handel, toerisme, vastgoed en olie-inkomsten. Luxe hotels, exclusieve restaurants en high-end winkels zijn overal aanwezig.
Hoewel de Emiraten een islamitisch land zijn en alcohol officieel beperkt is, is het in hotels en speciale gelegenheden voor toeristen wel verkrijgbaar. Dat typeert Dubai: traditionele regels bestaan, maar worden binnen het toeristische kader flexibel toegepast.
Persoonlijk vond ik Dubai indrukwekkend om eens te zien. Het is zonder twijfel bijzonder om een stad te bezoeken waar alles draait om ambitie, luxe en grootse projecten. Tegelijkertijd merkte ik dat deze stijl minder bij mij past. Het was een leuke en unieke ervaring, maar niet mijn favoriete bestemming.
Dubai is een stad van uitersten: modern, luxueus en ambitieus, midden in de woestijn. De stedentrip in maart 2016 gaf een goed beeld van wat de Verenigde Arabische Emiraten internationaal zo bekend heeft gemaakt.
Foto's
